Σίγησε ο μεγάλος σολίστας του κλαρίνου Γιάννης Βασιλόπουλος

Έφυγε ο Γιάννης Βασιλόπουλος, ο μεγάλος σολίστας του κλαρίνου, το "χρυσό κλαρίνο", όπως τον έλεγαν οι φίλοι του,έχοντας στο πλευρό του τη σύντροφό του, τραγουδίστρια των δημοτικών, Άννα Λιαροπούλου. Ηταν 73 ετών. Γεννημένος το 1938, ο Βασιλόπουλος έγινε μυθικό πρόσωπο στον χώρο του δημοτικού, αλλά και των πανηγυριών της Αιτωλοακαρνανίας, είχε τον ρυθμό και τη μουσική στο αίμα του. Γεννημένος στο Αγρίνιο «κρατούσε» από Τσιγγάνους από την πλευρά του πατέρα του, επίσης περίφημου μάστορα του κλαρίνου Γιώργου Βασιλόπουλου. Μεγαλώνοντας σε μια οικογένεια αυτοδίδακτων μουσικών («Ολα τ' αδέλφια μου, οι μπαρμπάδες μου, κλαρίνο, λαούτο, σαντούρι, κιθάρα...», έλεγε στο περιοδικό «Ντέφι» το 1983), άρχισε να παίζει στα 6 του φλογέρα, σε ταβέρνες της περιοχής.

Το πάθος του ήταν το κλαρίνο, αλλά ο πατέρας του δεν τον άφηνε να παίζει όσο ήταν μικρός, για να μην καταπονηθεί. Η επιμονή του ήταν τόσο μεγάλη, που στα 10 του απέκτησε δικό του κλαρίνο κι άρχισε να συνοδεύει τον πατέρα του σε γάμους και πανηγύρια. Τους γάμους θεωρούσε και το μεγαλύτερο «σχολειό»: «Στον γάμο δεν υπάρχει πρόγραμμα. Λέμε 2.000 τραγούδια. Αν δεν ξεκινήσεις απ' τον γάμο, να μάθεις πρώτα τα κλέφτικα που είναι δύσκολα, γιατί τ' άλλα είναι εύκολα, δεν κάνεις τίποτα», έλεγε.

Στα 22 του ήρθε στην Αθήνα κι άρχισε να παίζει δημοτικά στην πλατεία Βάθης σ' ένα μαγαζί μαζί με τους Αριστείδη Μόσχο, Φώτη Χαλκιά κ.ά. Ετσι τον ανακάλυψε η Γιώτα Λύδια και τον πήρε μαζί της σε μία ηχογράφηση. Κι από εκεί άνοιξε η πόρτα της δισκογραφίας, με πρώτο συνεργάτη τον Στέλιο Καζαντζίδη. Ακολούθησαν συνεργασίες με τους Β. Τσιτσάνη, Γ. Ζαμπέτα, Μ. Χιώτη, Χ. Χάλαρη, Μ. Θεοδωράκη, Σ. Ξαρχάκο (είναι σολίστας στη μουσική του για το ντοκιμαντέρ «Η Ελλάδα της Μελίνας»), με τους παραδοσιακούς τραγουδιστές Γ. Παπασιδέρη, Τ. Βέρρα, Τ. Καρναβά, αλλά και με τους Ελ. Βιτάλη, Γ. Νταλάρα, Χ. Αλεξίου, Δ. Γαλάνη κ.ά.

Ταξίδεψε και έπαιξε για τους Έλληνες της Διασποράς στην Αυστραλία, την Ευρώπη και την Αμερική. Εκτός από τις συμμετοχές σε εκατοντάδες ηχογραφήσεις, κυκλοφόρησαν αρκετοί δίσκοι στις 45 και 33 στροφές με σόλο του Γιάννη Βασιλόπουλου, από την Κολούμπια, τη Μίνως κ.ά., και, πιο πρόσφατα, από το Ντέφι (Χρυσό κλαρίνο: Αυτοσχεδιασμοί ψυχής).
Ο Γιάννης Βασιλόπουλος ήταν ο μουσικός που μετέφερε περήφανα και δημιουργικά την ελληνική παράδοση στη νεότερη εποχή με τα πνευμόνια, τα χείλη και τα δάχτυλά του, συμμετέχοντας ταυτόχρονα στη διαμόρφωση της σύγχρονης λαϊκής μουσικής.