«Αποτελεί για μένα τιμή και δικαίωση η επιλογή αυτή, που έρχεται να αναγνωρίσει τους αγώνες και τις θυσίες μου, όλα αυτά τα χρόνια», επισημαίνει σε δηλώσεις του από τη Νέα Υόρκη, ο κ. Καστανάς.
«Δεν ήταν καθόλου εύκολη υπόθεση, όχι μόνο η ίδρυση και η λειτουργία ενός ελληνικού τηλεοπτικού σταθμού στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά και η διατήρησή του, για 36 χρόνια, συνεχίζοντας ν’ αποτελεί το μοναδικό ελληνόφωνο, 24ωρο τηλεοπτικό σταθμό, εκτός των ελληνικών συνόρων», σημειώνει.
Γεννημένος στο χωριό Μώλος της Φθιώτιδας, ο Δημήτρης Καστανάς επέλεξε, στην ηλικία των 25 ετών, το δρόμο της ξενιτιάς, έχοντας σπουδάσει νομικά, ενώ εργαζόταν στην Ιονική-Λαϊκή Τράπεζα. Ήταν Φεβρουάριος του 1968.
«Είχα όνειρα πολλά ως νέος άνθρωπος. Η Ελλάδα, όμως, ειδικά τότε, δεν πρόσφερε ευκαιρίες», μας λέει ο κ. Καστανάς και προσθέτει: «Στην Αμερική, λίγο-πολύ, πέρασα από διάφορα στάδια, όπως εκατοντάδες χιλιάδες μετανάστες. Στη Νέα Υόρκη έκανα διάφορες δουλειές, τον πρώτο καιρό, από εργάτης σε βενζινάδικο μέχρι υπάλληλος σε ανθοπωλείο. Είμαι περήφανος γι αυτό το κομμάτι της ζωής μου, γιατί ήταν για μένα ένα ολόκληρο πανεπιστήμιο».
Στη συνέχεια, μέσα σε μια εξαετία, με σκληρή εργασία, όπως λέει, κατάφερε να αποκτήσει μερικά εστιατόρια. Από μικρός, όμως, είχε πάθος με τη δημοσιογραφία, την πολιτική και το θέατρο. Όταν, λοιπόν, “στάθηκε στα πόδια του” οικονομικά και κατάφερε να έχει κάποια χρήματα, σκέφτηκε ότι μέσω της τηλεόρασης θα μπορούσε, κατά κάποιο τρόπο, να ασχοληθεί και με τις τρεις του αγάπες, όπως τονίζει. Και το κατάφερε.
Στις 25 Σεπτεμβρίου 1975, ξεκίνησε στην αμερικανική τηλεόραση εβδομαδιαία ελληνική εκπομπή, μια τολμηρή και πρωτοποριακή κίνηση για τα χρόνια εκείνα, ανοίγοντας καινούριους ορίζοντες για την ελληνοαμερικανική κοινότητα. Κάθε Κυριακή, από το κανάλι 47 της μητροπολιτικής περιοχής Νέας Υόρκης και από κανάλια συνολικά 14 πολιτειών, προβαλλόταν, αρχικά ένα ωριαίο και στη συνέχεια δίωρο πρόγραμμα, γεμάτο Ελλάδα.
Το 1987, προχώρησε σ’ ένα ακόμη σημαντικό βήμα, υπογράφοντας συμβόλαιο με τη μεγάλη καλωδιακή εταιρία “Time Warner”. Το NGTV, ο πρώτος ελληνικός ιδιωτικός σταθμός σ’ όλο τον κόσμο, με προγράμματα επί 24ωρου βάσεως, ήταν γεγονός. Την ίδια περίοδο, εξέδωσε το δίγλωσσο περιοδικό ποικίλης ύλης “ΕΣΕΙΣ”, το οποίο κυκλοφορεί, ανελλιπώς, μέχρι σήμερα.
«Στην αρχή, δεν είχα την πολυτέλεια να έχω συνεργάτες για όλους τους κλάδους. Επομένως, έκανα το σκηνοθέτη, τον παραγωγό και τον παρουσιαστή. Ήταν πολύ κουραστικό, αλλά απέκτησα μια μοναδική εμπειρία, που με βοήθησε στη μετέπειτα προσπάθειά μου, όταν δημιούργησα το δικό μου τηλεοπτικό σταθμό. Το 1987, έκανα το μεγάλο άλμα, λειτουργώντας τηλεοπτικό σταθμό. Ήμουν ο πρώτος, εκτός των συνόρων της Ελλάδας, που αποπειράθηκα να λειτουργήσω ελληνική τηλεόραση επί 24ωρου βάσεως. Επιπλέον, η προσπάθεια γινόταν στην Αμερική, όπου το τηλεοπτικό κοινό γνώριζε από τηλεόραση και θα μπορούσε να κάνει συγκρίσεις με τα προγράμματα στα αμερικανικά κανάλια. Και μην ξεχνάτε, επίσης, ότι, τότε, στην Ελλάδα υπήρχε μόνο η κρατική ΕΡΤ, κανένας άλλος σταθμός», επισήμανε χαρακτηριστικά ο “Μister Greek TV” των ΗΠΑ, όπως έχουν αποκαλέσει το Δημήτρη Καστανά.
Δύσκολος ο αγώνας και πολλά χρήματα απαιτήθηκαν για να μπορέσει από τη μια να μεταφέρει την Ελλάδα στα σπίτια των χιλιάδων ομογενών και από την άλλη το τηλεοπτικό πρόγραμμα να είναι σοβαρό και ενδιαφέρον, ώστε να κερδίσει τους Ελληνοαμερικανούς τηλεθεατές.
«Αυτό το κοινό, λοιπόν, το κέρδισα, προσπαθώντας παράλληλα να μην μεταφέρω την εικόνα της “ψωροκώσταινας”, αλλά την εικόνα μιας Ελλάδας, που μας έκανε όλους περήφανους με την ιστορία και τον πολιτισμό της», τονίζει ο κ. Καστανάς. Και, όπως είναι φυσικό, μιλάει με αγάπη για το δημιούργημά του, το NGTV, που σήμερα είναι ένας ολοκληρωμένος τηλεοπτικός οργανισμός, με όλων των ειδών τα προγράμματα, δίνοντας έμφαση στην ενημέρωση, την επιμόρφωση και την ψυχαγωγία. Επίσης, ως ομογενειακός σταθμός, το NGTV έχει και μια άλλη σημαντική αποστολή.
«Το NGTV συμβάλλει σημαντικά στην προώθηση και την προβολή των εθνικών θεμάτων του Ελληνισμού στην Αμερική. Επίσης, λειτουργούμε και ως ‘συνδετικός κρίκος’ ανάμεσα στην Ομογένεια και την Ελλάδα, αλλά και μεταξύ των ομογενών. Κατάφερα να κάνω συνεργασίες, αυξάνοντας βέβαια κατακόρυφα το κόστος, με τους μεγαλύτερους τηλεοπτικούς σταθμούς της Ελλάδας, με αποτέλεσμα να επιλέγουμε τα καλύτερα, τα πιο αξιόλογα και τα πιο δημοφιλή προγράμματα. Έτσι, ο τηλεθεατής του NGTV έχει τη δυνατότητα και το πλεονέκτημα να έχει σφαιρική εικόνα απ’ όλους σχεδόν τους τηλεοπτικούς σταθμούς της γενέτειρας”, αναφέρει χαρακτηριστικά.
Το NGTV είναι ταυτισμένο με την πορεία των ομογενών τα τελευταία 35 χρόνια. Συμπορεύεται με τους αγώνες, τις χαρές, τις επιτυχίες και τις θλίψεις που βιώσανε όλοι μαζί, σύμφωνα με τον κ. Καστανά, ο οποίος εκφράζει την υπερηφάνεια του για τη συμβολή του σταθμού σε εθνικούς, φιλανθρωπικούς και κοινωνικούς σκοπούς, με τη διοργάνωση τηλεμαραθωνίων. Χαρακτηριστικό παράδειγμα το ένα και πλέον εκατομμύριο δολάρια, που είχαν συγκεντρωθεί συνολικά για τα καρκινοπαθή Ελληνόπουλα.
Σήμα κατατεθέν του σταθμού, με πρώτη την εκπομπή “Λες και ήταν χθες”, αποτελούν οι παραγωγές του κ. Καστανά.
«Σε καθημερινό επίπεδο, έχουμε δελτία ειδήσεων με την τοπική και την ευρύτερη αμερικανική ειδησεογραφία. Επίσης, σε τακτά χρονικά διαστήματα, προβάλλουμε συνεντεύξεις με στελέχη της Ομογένειας και της δημόσιας ζωής στις ΗΠΑ, καθώς και με όσους πολιτικούς, καλλιτέχνες και επιχειρηματίες, από την Ελλάδα και την Κύπρο, επισκέπτονται τις ΗΠΑ. Δικές μας παραγωγές είναι και μερικές εξειδικευμένες εκπομπές, όπως ιατρικού και εκκλησιαστικού περιεχομένου. Κάθε Κυριακή πρωί μεταδίδουμε τη Θεία Λειτουργία από τον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Τριάδας, στο Μανχάταν, σε ζωντανή σύνδεση, ενώ κάθε Σαββάτο βράδυ παρουσιάζω την εκπομπής “Λες και ήταν χθες”. Μετά από τόσα χρόνια, φανταστείτε τι υλικό υπάρχει στα αρχεία μας. Θέλοντας, λοιπόν, να ανατρέξω στο παρελθόν και να θυμηθώ μαζί με τους τηλεθεατές εικόνες, πρόσωπα και γεγονότα, που βιώσαμε τηλεοπτικά μέσα σ’ αυτά τα χρόνια, κάνω αυτή την εκπομπή».
Στην ερώτηση, αν βλέπει μέλλον για την ελληνική τηλεόραση στην Αμερική, ο κ. Καστανάς απαντά: «Και φυσικά υπάρχει μέλλον και αυτό αποδεικνύεται από το ποσοστό των νέων τηλεθεατών μας, ο αριθμός των οποίων κάθε χρόνο αυξάνεται συνεχώς. Τι σημαίνει αυτό; Άτομα δεύτερης, τρίτης και τέταρτης γενιάς ομογενών βλέπουν ελληνική τηλεόραση. Πιστεύω για δυο λόγους: πρώτο, με τη σημερινή τεχνολογία και τη μείωση των αποστάσεων, τα νέα παιδιά της ελληνοαμερικανικής κοινότητας γνωρίζουν πολύ περισσότερα πράγματα για τη σημερινή Ελλάδα -όχι για την πολιτική της, γιατί αυτή είναι θλιβερή, αλλά για τη μουσική της, το ποδόσφαιρό της, το μπάσκετ και το φαγητό της. Και αυτό το πάθος το βλέπουμε κάθε φορά που η Ελλάδα συμμετέχει σε πανευρωπαϊκούς και παγκόσμιους αγώνες. Το είδαμε και με τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας. Δεύτερο, όπως και να το κάνουμε, η ελληνική τηλεόραση έχει βελτιωθεί πάρα πολύ. Υπάρχουν παραγωγές που δεν έχουν να ζηλέψουν σε τίποτα από την αμερικανική τηλεόραση. Αφού ακόμη και αρκετές τηλεοπτικές σειρές συγκεντρώνουν υψηλά ποσοστά τηλεθέασης ανάμεσα στις νέες γενιές της Ομογένειας».
Καταλήγοντας, ο κ. Καστανάς δεν παραλείπει να μας εκφράσει την ανησυχία του για τον τρόπο, με τον οποίο η γενέτειρα αξιοποιεί τα ομογενειακά Μέσα Ενημέρωσης. «Μετά λύπης, μπορώ να πω ότι το “εθνικό κέντρο” δεν μπόρεσε, δεν θέλησε και δεν βρήκε ακόμη τους τρόπους να αξιοποιήσει αυτόν τον κόσμο και να σταθεί δίπλα μας, σ’ εμάς τα ομογενειακά ΜΜΕ, ώστε να μας στηρίξει, να συνεργαστεί μαζί μας, να μας πει πώς μπορούμε μαζί να προβάλλουμε την Ελλάδα, τα εθνικά μας θέματα και τον πολιτισμό μας».
Εκφράζει, τέλος, την ευχή «η σημερινή κυβέρνηση, με επικεφαλής τον Γιώργο Παπανδρέου, να αντιμετωπίσει με περισσότερη αγάπη και σεβασμό τον Απόδημο Ελληνισμό» και καταλήγει: «Ο κ. Παπανδρέου είναι και ο ίδιος ομογενής και προσδοκώ ότι με ευαισθησία και πολλή προσοχή θα ενδιαφερθεί για τα θέματα των αποδήμων και ειδικότερα των ομογενειακών ΜΜΕ, γιατί αν κάποτε πάψουν να υπάρχουν τα δικά μας μέσα δεν θα υπάρχει βάθρο και φωνή των ομογενών».
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου